מכבי חיפה שוללת את הביקורת כלפי חלק משחקניה הזרים, שבחרו לא להחזיק את השלט הקורא להחזרת החטופים לפני משחק ההשלמה בליגת העל בכדורגל שהתקיים במוצאי שבת מול הפועל פתח תקווה.
הירוקים ניצחו במשחק 1:2 בהופעה רעה מאוד אבל לפחות הושגו שלוש הנקודות לאחר ההפסקה הכפויה ממשחקים בגלל המלחמה.
מאמן הקבוצה, מסאי דגו, שהבהיר: "הזרים במכבי חיפה, כולם כולל כולם, תומכים במדינה שלנו ואתם לא מבינים מה הם עושים מאחורי הקלעים, כולל מכתבים לחיילים".
עבדולאי סק, צ'ארון שרי, פייר קורנו, פרנצדי פיירו ודניאל סונדגרן, עמדו מאחורי השלט, אך ידיהם לא היו עליו, בעוד יתר חבריהם לקבוצה, כולל הקשר עלי מוחמד, היו עם ידיהם על השלט.
גורם במועדון טען כי "הם עלו עם סרטים שחורים ודגל ישראל על החזה, עמדו דקה דומיה, סממנים שאנו כישראלים כעסנו ובצדק על עטאא ג'אבר, כשעשה עם נבחרת פלסטין".
דגו הוסיף: "אף אחד לא נוגע בחשש שלהם ושל המשפחות שלהם, שחיות עם אוכלוסייה מוסלמית. ברגע ששחקן זר בא לישראל, עם דגל המדינה, עומדים דקה דומיה, אז לבוא ולהתנפל עליהם בגלל השלט? לדעתי זו טעות".
"הם עושים סרטונים לחיילים, תומכים בהם ועושים המון מאחורי הקלעים. יש לנו שחקנים מהמגזר במכבי חיפה, שאני אוהב אותם אהבת נפש. יש לנו שחקנים מהמגזר במכבי חיפה, ענאן חלאילי, חמזה שיבלי ומחמוד ג'אבר, הם לא יכולים לשיר את ההמנון. אז זה בדיוק את אותו הדבר. יש לי שחקן שאמר למשפחה שלו שאנחנו משחקים בקפריסין כי המשפחה שלו לא אישרה לו לחזור לישראל".
כאמור 1:2 למכבי חיפה משערים של חג׳ג׳ ושרי במחצית הראשונה כשאלימלך מצמק.
על המשחק עצמו אמר המאמן: ״חשוב מאוד שיצאנו עם שלוש נקודות. בדקות שהייתה לנו שליטה אבסולוטית היינו צריכים לייצר עוד שער או שניים ולגמור את המשחק. אחר כך כבר אמרתי שניקח את הנקודות, הן מאוד מאוד חשובות".
על המציאות בצל המלחמה: "אצלנו זה לא לא פשוט כי הבסיס שלנו הוא הזרים והמתאזרחים וחלק מהשחקנים הצטרפו רק ביום חמישי. מתחילים הכול מההתחלה, האימונים קצת שונים, אבל אין מה לעשות – ככה זה בכל הליגה. התאמנו עם המון שחקנים מהנוער, אבל שוב – זה קיים בכל הקבוצות. כולם באותה בעיה. האתגר גדול מאוד, יש הרבה עומס, אבל אין תירוצים".
על המשחק נגד ראן ביום חמישי: "במכבי חיפה לא מעניין כלום חוץ מלזכות באליפות ולייצג את המדינה באירופה. נעשה רוטציה כי יש שלושה ימים אחר כך משחק נגד הפועל באר שבע. היום עלינו עם חמישה זרים, אבל הם כמעט לא התאמנו יותר מחודש. זה לא פשוט, בסוף נופלים מהרגליים. אין פתרון מסוים".
עניין מרכזי
