לפחות 100 בני אדם נהרגו בשורה חסרת תקדים של סופות טורנדו שפקדה את מרכז ארצות הברית בתוך שעות ספורות. בסך הכל נימנו כעשרים סופות אימתניות שפקדו כמה מדינות בארה״ב ביממה אחת ובהיקף חסר תקדים. אפילו מערכות ההתרעה לא צפו את היקף סופות טורנדו שהיכו במדינת קנטקי ובמדינות סמוכות אליה בארקנסו, במיסיסיפי ובטנסי.
הכל החל בהכחשת המציאות של האינטרסנטים הכלכליים ובהצטרפותו של הנשיא הקודם טראמפ לכל מה שהביא לפרישת ארצו מהסכמי פריז. גם כיום, המעצמות עושות מעט מדי ומאוחר מדי כדי לעצור את האסונות המתקרבים אלינו.
הנשיא ביידן, שהגדיר את האסון כ"אחת מהתפרצויות הטורנדו הגדולות ביותר שהיו בתולדותינו", מסר את תנחומיו לכל משפחות ההרוגים – וגם תהה בנוגע למערכת התרעות הטורנדו שקיימת במדינות שנפגעות בדרך כלל מסופות כאלו: "אילו אזהרות היו שם, והאם הן היו חזקות מספיק כך ששמעו אותן?". מושל קנטקי אנדי בשיר אמר על האסון כי "מעולם לא ראיתי הרס כזה בחיי, אני מתקשה לנסח זאת במילים. סביר מאוד שיהיו יותר מ-100 הרוגים כאן בקנטקי". לדבריו, כ-190 חיילי המשמר הלאומי יגיעו למדינה כדי לעזור בהתאוששות שלה. כעת, כוחות החילוץ יתמקדו בעיקר במייפילד, עיר קטנה בדרום-מערב המדינה שבה מתגוררים כעשרת אלפים בני אדם. בתיעוד מהעיר נראים רכבים רבים כשהם קבורים מתחת להריסות, ולא מעט בניינים שקרסו באופן חלקי או מלא, אך קריסת תחנות החילוץ יפגעו במאמצי המחלצים להגיע לאנשים בהקדם.
האסון הגדול הביא לכך שכ-100 אלף בני אדם בקנטקי וכ-70 אלף בני אדם בטנסי נותרו ללא חשמל בבתיהם. אם זה לא מספיק, עשרות אלפים נותרו ללא מים זמינים.
"זה אירוע של פעם בדור", אמר ויקטור ג'נסיני, פרופסור למדעי הגיאוגרפיה והאטמוספירה באוניברסיטת צפון אילינוי, ל"רויטרס". לדבריו, הסופות האלו, שבדרך כלל לא מתרחשות בתקופה זו של השנה, התרחשו בשל טמפרטורות ולחות גבוהות יחסית לעונה.
עניין מרכזי
